Por su parte, la fecha de consumo preferente se aplica a productos bastante más duraderos y que son estables. Una vez pasada esta fecha pueden haber perdido parte de sus propiedades, como presentar un sabor algo rancio, tener menos aroma o que éste sea extraño, cambiar de textura, de color... pero no hay riesgo microbiológico.

No se pueden consumir productos que han superado su fecha de caducidad. Lo que se puede hacer si vemos que llega la fecha de caducidad y no los vamos a comer es congelarlos. Podemos hacerlo con carnes, pescados, incluso con el salmón ahumado, el jamón cocido...

Eso sí, al descongelar estos productos debemos consumirlos en menos de 24 horas. En estos productos con riesgos microbiológicos hay que tener siempre la precaución de cocinarlos adecuadamente: carnes picadas, carnes de pollo... El riesgo de que haya bacterias patógenas existe, y es mayor una vez superada la fecha, pero no hay tampoco garantías suficientes antes de su caducidad, ya que son alimentos crudos.

En cuanto a los platos preparados precocinados, si no lo vamos a consumir y se acerca su fecha de caducidad también admiten congelación. Es el caso de lasañas o pizzas, pero no los que contienen verduras, ya que se estropea mucho su textura. Una vez descongelados, estos productos deben ser de consumo inmediato.

A continuación se ofrecen una serie de recomendaciones con relación a las fechas de caducidad y de consumo preferente de los alimentos:

- Poner atención a las fechas indicadas en los envases de lo que se compra, eligiendo aquellos productos cuyas fechas de vida útil sean lo más lejana posibles. Asimismo, es recomendable leer bien la etiqueta de los productos donde aparecen datos bastante relevantes sobre los mismos.

- En el caso de adquirir algún producto que esté caducado, el comercio debe proceder a su cambio, para lo cual será conveniente la aportación del tique de compra.

- Hacer una buena planificación de la compra, haciendo una lista si es preciso, así como saber de que se dispone realmente en casa, ya que en determinadas ocasiones se adquieren productos que no hacen falta.

- Disponer en la nevera los productos de fecha de caducidad más temprana delante de los de fecha de caducidad más tardía.

- Realizar un almacén y conservación óptimos de los alimentos, consultando, si fuera preciso, incluso las instrucciones del electrodoméstico, donde vienen indicaciones de conservación por tipo de alimento.

- Desechar las latas o botes que no estén en perfecto estado, y que por ejemplo tengan abombamientos o golpes. Los abombamientos se han podido deber a reacciones internas del producto con lo cual éste puede no ser ya seguro. Los golpes han podido producir roturas en el envase que propicien la alteración del alimento. Hay que descartar alimentos en los que se noten olores, sabores o colores extraños.

- Poner especial cuidado con la rotura de la cadena de frío en los congelados.