La limitación de reuniones y de visitas a parques temáticos y restaurantes y de las fiestas en torno a Halloween por la pandemia ha provocado un recorte este año la producción de calabaza de tipo americano, que al tener poca pulpa se convierte en la más idónea para vaciar y tallar en esta celebración.

Su comercialización ha aumentado en los últimos años con un extenso surtido que va desde tamaños muy pequeños -procedentes de Alemania-, los de dos kilos que se cultivan en Segovia, Ávila y Murcia, o las de más de 50 kilos que también proceden de Castilla y León, según la Asociación de Empresarios Mayoristas de Frutas de Mercamadrid.

Los datos de Eurostat reflejan que España fue hasta 2018 la primera productora europea de calabaza hasta que el año pasado Francia la destronó del puesto por escasa diferencia, al conseguir un volumen de 129.370 toneladas, frente a las 129.110 toneladas cultivadas en los campos españoles.

Las cifras españolas de Eurostat, aportadas por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), apuntan a una apuesta decidida por su cultivo: se ha cuadruplicado en diez años y ha pasado de 1.074 hectáreas (2008) a 4.053 hectáreas (2018); la producción en ese periodo creció desde las 44.679 hasta las 121.330 toneladas.

En el seminario “Auge de la calabaza: cultivo y dinamización del consumo bajo nuevos formatos” -que este jueves se celebró de forma virtual en la feria Fruit Attraction– representantes del sector subrayaron el aumento de la demanda de este alimento por el desarrollo de nuevos híbridos que permiten alargar su producción en Europa a lo largo de todo el año.

Para el cocinero Sergio Torres, se trata de un alimento que “tiene para hacer un libro entero de recetas dulces y saladas”, y como ejemplo sirve en su restaurante con su hermano Javier un aperitivo que consiste en una “lámina de calabaza con sus pipas tostadas, paté de foie y trufa, que estéticamente es una maravilla”.